A alimentação durante o tratamento do câncer de mama é um aspecto que não deve ser negligenciado. Seja diante das sessões de quimioterapia/radioterapia, antes ou depois de cirurgias ou qualquer intervenção para lidar com a doença, a manutenção da nutrição adequada é fundamental para fortalecer o organismo e contribuir para a qualidade de vida.

No entanto, é esperado que a paciente submetida a um tratamento contra um tumor nas mamas sofra com alguns efeitos colaterais. Muitos deles têm relação direta com a capacidade de se alimentar de forma satisfatória. Nesse sentido, é importante reconhecer a dimensão desses prejuízos e atuar para minimizá-los. Em geral, são cuidados simples, mas que fazem diferença na qualidade e na quantidade dos alimentos ingeridos.

Como a alimentação durante o tratamento do câncer de mama pode ser afetada?

Antes de começar o tratamento, é difícil prever de que forma os efeitos colaterais afetarão a alimentação. Entretanto, é natural que intervenções como quimioterapia e hormonioterapia gerem alterações no paladar, olfato, entre outros aspectos relativos ao sistema gastrointestinal. O impacto psíquico da condição também pode contribuir para redução do apetite. Além disso, a fadiga, sintoma bastante comum nesses quadros, pode tornar difícil até mesmo comprar e cozinhar as próprias refeições.

Diante disso, não é raro que pacientes com câncer sofram de diferentes graus de desnutrição. Tal condição certamente afeta a chance de desfechos positivos no combate ao tumor. Por isso, é fundamental reconhecer como a nutrição adequada contribui para garantir que organismo seja capaz de reconstruir tecidos destruídos e lutar contra possíveis infecções, por exemplo.

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O que fazer para reduzir esse impacto?

Certamente o médico responsável fornecerá orientações para reforçar a alimentação durante o tratamento do câncer de mama. Elas devem ser seguidas com disciplina. Seja como for, algumas dicas a seguir são valiosas no gerenciamento dos problemas mais frequentes durante esse período.

1. Adote estratégias para combater a falta de apetite

Com a perda de apetite provocada pela quimioterapia, a principal recomendação é tentar substituir grandes refeições por pequenas porções, desde que elas sejam consumidas com menor intervalo. Desse modo, vale tentar ingerir algum alimento a cada 2 horas, por exemplo. O ideal é nunca ficar sem comer ou pular refeições.

Para aumentar a atratividade da comida, varie as apresentações das refeições. Se for o caso, priorize líquidos, como sopas, caldos ou mesmo vitaminas. Por fim, vale tentar enriquecer as preparações, tornando-as mais palatáveis. Não se esqueça que a prática de atividades físicas pode contribuir com a melhoria do apetite, e com a redução de outros efeitos colaterais.

2. Entenda que alimentos podem reduzir enjoos

Os enjoos são outro sintoma desconfortável bastante comum. Evitar longos períodos de jejum e não se deitar logo após comer são alguns cuidados básicos. Além disso, evite alimentos que possam ampliar a sensação ruim, como pratos com aroma forte, apimentados, muito quentes, gordurosos ou doces. Nesse sentido, bebidas e alimentos gelados podem reduzir o incômodo. Assim, invista em picolés de frutas, sucos naturais e chás de gengibre, menta ou limão, além da água. Se houver presença de feridas na boca, evite as opções cítricas. No mais, seu médico pode prescrever um antiemético, que deve ser tomado conforme a orientação profissional para evitar esse desconforto.

3. Saiba como lidar constipações ou diarreia

Tanto para os quadros de diarreia quanto de constipação intestinal, é fundamental fortalecer a ingestão de líquidos, em especial água. Em ambos os casos, seu médico pode prescrever medicamentos para minimizar episódios mais intensos.

Para quem está sofrendo com a prisão de ventre, a principal indicação envolve ampliar a quantidade de fibras solúveis na dieta. Elas estão presentes em maior quantidade em frutas (como peras e maçãs, que podem ser consumidas na forma de purê), legumes, verduras, leguminosas (como a lentilha, por exemplo), bem como em sementes e cereais integrais (como a aveia, a linhaça, a chia e a cevada).

Em quadros de diarreia, o ideal é evitar alimentos que possam “irritar” ainda mais o trato intestinal, como bebidas alcoólicas ou ricas em cafeína, pratos gordurosos ou alimentos que aceleram ainda mais o trânsito do intestino. Por outro lado, alimentos ricos em amido (como pães, batatas, nozes, sementes, trigo integral, farelo de trigo e bolachas água e sal) podem reduzir o desconforto.

4. Reduza o desconforto gerado pela diminuição na produção de saliva, por feridas ou pela dificuldade de engolir

A ingestão abundante e frequente de água, inclusive durante as refeições, pode reduzir a sensação de boca seca. Evitar alimentos secos pode contribuir para uma maior aceitação das refeições.

Diante de feridas na boca ou dificuldade de engolir, reavalie a textura dos alimentos e privilegie aqueles que favoreçam a ingestão de forma mais fácil. Um canudo pode ajudar com bebidas e refeições líquidas

5. Conheça cuidados para minimizar as alterações de paladar e olfato

A alteração no olfato e no paladar podem contribuir ainda mais com a redução do apetite, prejudicando a alimentação durante o tratamento do câncer de mama. Por isso, quem passa por esse problema tende a ter preferência por alimentos bem condimentados. Em todo caso, vale testar diferentes temperos e dar preferência para aqueles naturais. Essa pode ser a hora de experimentar alimentos diferentes do habitual.

Além disso, se a água também ficar com gosto alterado, rodelas de limão ou hortelã podem reduzir tal sensação. Substituir os talheres de metal por opções de madeira ou plástico pode reduzir a sensação de paladar metálico, relativamente comum.

6. Reforce o cuidado com a higienização dos alimentos

A destruição de células de defesa durante a quimioterapia expõe a paciente a um risco maior de infecções. Logo, é preciso reforçar o cuidado com a higiene dos alimentos e a segurança da água, já que eles podem ser veículos para a disseminação de uma série de microrganismos.

Verificar com cuidado cada alimento adquirido, lavar de forma atenta alimentos in natura, assegurar ao máximo a higiene durante a preparação e evitar determinados alimentos crus (como carnes e ovos) contribuem para diminuir esse risco. Em relação a água, ela deve ser sempre filtrada ou fervida.

7. Não acredite em promessas de alimentos “mágicos”

Por fim, é importante desmistificar alguns pontos sobre a alimentação durante o tratamento de câncer de mama. De um lado, não existem alimentos capazes de curar um tumor. Quem promete isso está enganado — ou tentando enganar alguém. Além disso, nenhum tipo de alimento é capaz de “alimentar” o tumor, fazendo-o crescer mais rápido. O câncer é uma doença complexa e crenças do tipo não ajudam em nada.

Aproveite para saber também sobre como é possível lidar com a fadiga outro efeito colateral comum durante o tratamento de um câncer de mama.

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Antes mesmo do início do tratamento quimioterápico, que em muitos quadros de câncer de mama é componente essencial para lidar com a doença e chegar à cura, é comum que as pacientes recebam informações sobre possíveis efeitos colaterais. Efetivamente, desconfortos atingem quem recebe os fármacos necessários para a destruição das células cancerígenas. Exemplo disso são os episódios de diarreia como efeito da quimioterapia. O evento faz parte do quadro mais amplo de distúrbios gastrointestinais que podem trazer impactos sobre a qualidade de vida de quem está recebendo esse tipo de intervenção.

Nesse sentido, toda a orientação ao longo do tratamento deve ser guiada por informações sobre esse e outros efeitos colaterais, bem como o que deve ser feito para que tais problemas sejam minimizados e a paciente possa não só prosseguir com as sessões, como também manter um nível razoável de bem-estar durante esse período.

Diarreia e quimioterapia

A diarreia é um quadro no qual há evacuação constante de fezes moles ou aquosas, atrelado ou não com algum grau de desconforto abdominal. A presença desse sintoma costuma aparecer horas ou depois da administração da dose dos medicamentos quimioterápicos. A partir disso, a diarreia pode durar alguns dias.

Nos episódios mais graves, a intervenção médica é essencial para prevenir consequências indesejadas. Para caracterizar a gravidade do quadro, é levado em conta o número de evacuações diárias, além da presença de sinais de incontinência.

A diarreia como resultado da quimioterapia é um efeito colateral frequente, mas que muitas vezes é subestimado durante o tratamento de diferentes tipos de câncer. Sua incidência varia de acordo com os medicamentos empregados na tentativa de eliminar as células cancerígenas. Há também casos de pacientes que não manifestam esse tipo de problema ao longo de todo o tratamento. Assim como outros efeitos colaterais, a diarreia pode permanecer por semanas ou mesmo após finalizado o tratamento.

Ainda assim, em casos em que os quadros de diarreia são severos, pode haver necessidade de ajustes na conduta do tratamento (como o postergamento de sessões, por exemplo). Além disso, a intensidade e a duração do efeito colateral podem favorecer a instalação de quadros de desnutrição, desidratação, o que leva à perda de peso (caquexia) e amplia a sensação de fadiga comum ao câncer.

Desnutrição e desidratação se dão, sobretudo pela passagem excessivamente rápida de líquidos, eletrólitos e nutrientes pelo trato gastrointestinal, impedindo que eles sejam adequadamente absorvidos pelo organismo, processo que acontece principalmente no intestino.

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As principais explicações para esse efeito colateral

A explicação dos motivos que levam os regimes quimioterápicos a provocar diarreia passa pelo mecanismo de ação desse tipo de tratamento. Como já mencionamos, em linhas gerais, a quimioterapia consiste no emprego de substâncias para eliminar as células cancerígenas, que sem isso cresceriam rápida e descontroladamente, se espalhando para outras partes do organismo além da região original do tumor diagnosticado.

A partir do momento que esses fármacos entram no organismo, células saudáveis podem ser atingidas também. Desse modo, há prejuízo à atividade de diferentes órgãos e tecidos até que eles se recuperem desse dano colateral provocado pelos quimioterápicos. Esse dano é mais intenso em tecidos que se regeneram continuamente, como é o caso das mucosas da boca, do esôfago e do trato gastrointestinal. De forma resumida, é isso que provoca a maioria dos efeitos adversos da quimioterapia. Não por menos, os médicos sempre fazem um ajuste fino das doses da quimioterapia para alcançar o resultado esperado, com o menor impacto colateral possível.

Em relação à diarreia, a explicação mais aceita para ela é relativa ao dano que os quimioterápicos provocam na mucosa que reveste o tecido do intestino. Além disso, parece haver relação entre os danos provocados à microbiota intestinal com o equilíbrio da atuação do órgão, deixando sua função abaixo do ideal.

A microbiota é o grupo de microrganismos que habitam diferentes partes do organismo humano e desempenham funções essenciais para o equilíbrio de diferentes mecanismos fisiológicos. No caso do intestino, danos à microbiota podem provocar alterações no trânsito intestinal, bem como no aproveitamento de nutrientes e eletrólitos.

Por fim, vale observar que em alguns casos a diarreia pode ser desencadeada pelo nervosismo e a ansiedade que cerca a vida de quem está tratando um câncer. Medicamentos utilizados para manejar outros problemas associados a um tumor, com a dor, por exemplo, também podem favorecer esse tipo de desequilíbrio gastrointestinal.

O que pode ser feito para minimizar o problema?

Diante dos perigos, já citados, que os quadros severos de diarreia podem causar, é fundamental que médicos e pacientes conversem sobre o que pode ser feito para minimizar o problema, ainda que seja impossível estimar o grau de intensidade de qualquer efeito colateral antes do tratamento começar. De qualquer forma, algumas medidas podem ser adotadas para reduzir o impacto e os riscos associados a tal tipo de desconforto:

Ingestão adequada de líquidos

Assim como em outras situações, líquidos são aliados essenciais para minimizar os efeitos negativos dos quadros de diarreia. Durante todo o quadro, invista em diferentes tipos de bebidas além da água para reforçar a hidratação. Sucos, chás, água de coco, ou mesmo fórmulas isotônicas para atletas, vendidas normalmente em supermercados, são boas opções. Vale manter a atenção sobre sinais de desidratação, como boca seca, ausência de suor, redução do volume de urina e fadiga acentuada.

Porções menores, mas refeições mais frequentes

Para contornar o desconforto gastrointestinal, dividir a alimentação em porções menores, mas distribuídas ao longo do dia, pode ajudar. Logo, em vez de 3 grandes refeições, talvez faça mais sentido seguir uma rotina que estabeleça um espaço para 5 ou 6 pausas para alimentação, sempre com porções menores. Tal cuidado pode ajudar seu organismo no processo de digestão e regular o trânsito intestinal.

Inclua nas refeições alimentos que podem ajudar contra a diarreia

Alguns alimentos podem contribuir para reduzir o desconforto da diarreia e acelerar a recuperação diante da presença do sintoma. Alguns deles, como banana, maçãs, batatas e cenouras são ricas em pectina, um tipo de fibra solúvel que contribui para a consistência do bolo fecal. Já alimentos ricos em potássio e sódio podem ser úteis para contornar a perda eletrolítica. A exceção para isso são pessoas com restrição para ingestão de sódio.

Limite a ingestão de certos alimentos

Por outro lado, vale sempre evitar alguns alimentos que podem contribuir para a intensidade do desconforto provocado pela diarreia ou ainda acelerar o quadro de desidratação. Exemplo disso são as bebidas alcoólicas ou ricas em cafeína, comidas gordurosas ou apimentadas, vegetais crus, cereais integrais e laticínios. Assim, vale considerar a retirada ou a redução durante o tratamento de alimentos que contenham lactose, sacarose e glúten.

Procure ajuda médica

Mantenha seu médico informado sobre a frequência e a gravidade da diarreia (ou de qualquer outro efeito colateral). Sempre que o problema se agravar ou você perder a capacidade de manejá-lo em casa, procure ajuda médica imediatamente. Um profissional poderá prescrever medicamentos específicos para controlar o problema, indicar regimes de reidratação apropriados e, com calma, avaliar a possibilidade de adequações no tratamento quimioterápico, se for o caso.

Com tudo isso, será possível minimizar os transtornos maiores provocados pela diarreia na quimioterapia e seguir com o tratamento necessário, aumentando as possibilidades de superar o tumor, que é o que médicos e pacientes mais desejam.

Saiba agora como funciona a hormonioterapia e quais os efeitos colaterais desse tratamento.

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