Esse efeito colateral é um dos mais relevantes da quimioterapia, que muitas vezes persiste por meses ou até anos após o fim do tratamento. Nos tópicos a seguir, vamos entender melhor do que se trata essa condição e como essas e outras abordagens podem ser aliadas importantes.

O que é a neuropatia periférica induzida por quimioterapia?

A neuropatia periférica induzida por quimioterapia (CIPN, na sigla em inglês, ou NPIQ, em português) é uma das queixas frequentes entre pacientes com câncer de mama. Ela se manifesta principalmente naquelas submetidas a tratamentos químicos para destruir as células cancerígenas.

Os quimioterápicos utilizados são amplamente eficazes contra as células tumorais. Porém, eles podem causar danos aos nervos periféricos, aqueles responsáveis pelas sensações e movimentos nas extremidades do corpo.

A complicação tende a ser mais notada quando são utilizados fármacos da classe dos taxanos, como paclitaxel e docetaxel, tanto de modo neoadjuvante (antes da cirurgia) quanto adjuvante (depois da cirurgia). Entre os sintomas mais comuns estão:

• Formigamento ou dormência nas pontas dos dedos das mãos e dos pés;
• Dor ou sensação de queimação;
• Fraqueza muscular;
• Dificuldade de equilíbrio;
• Sensibilidade ao toque ou às mudanças de temperatura.

Sendo assim, a presença da neuropatia pós-quimio compromete diretamente a qualidade de vida das pacientes, interferindo na autonomia e em atividades cotidianas simples.

Além disso, a neuropatia é uma das principais causas de redução de dose ou interrupção precoce da quimioterapia. Tal necessidade pode comprometer o sucesso do tratamento oncológico.

Estudos anteriores, como uma revisão sobre o tema publicada na revista Pain em 2014, mostravam que 70% dos pacientes oncológicos experimentaram o quadro no primeiro mês de tratamento. Gradativamente, em três meses, a incidência caia para 60% e, em seis meses, atingia cerca de 30%.

Contudo, dados mais recentes mostraram que a neuropatia dolorosa atinge mais de 40% dos pacientes de forma persistente após 3 meses, como sustenta artigo de 2025 publicado na revista Regional Anesthesia & Pain Medicine.

Os dados são, portanto, um dos indicativos da relevância de estratégias de prevenção iniciadas antes mesmo do aparecimento dos sintomas.

Como a crioterapia em mãos e pés pode prevenir a CIPN?

Em resumo, a utilização da crioterapia na quimioterapia consiste no resfriamento de mãos e pés durante a infusão do quimioterápico. Na prática clínica, são utilizadas luvas e meias capazes de ficar geladas antes do início da infusão, durante a sessão e por mais algum tempo depois do término.

O mecanismo de ação é relativamente simples. O frio provoca a constrição dos vasos sanguíneos, reduzindo o fluxo de sangue nas extremidades. Consequentemente, há diminuição da concentração do medicamento que chega aos nervos periféricos nessa região. Com menos exposição ao agente químico, os nervos ficam mais protegidos dos danos que levam à neuropatia.

O estudo apresentado no SABCS avaliou especificamente a tecnologia Hilotherapy. Esse sistema permite o controle preciso e contínuo da temperatura aplicada às mãos e aos pés durante toda a sessão de quimioterapia. Tal vantagem garante maior consistência na intervenção e conforto para a paciente.

Entre as aproximadamente 500 mulheres com câncer de mama que integraram o estudo e completaram a quimioterapia, mais de 90% das participantes não desenvolveram neuropatia periférica clinicamente significativa ao longo do tratamento.

Esses dados estão de acordo com outros estudos já realizados sobre o tema anteriormente. Uma revisão publicada no começo de 2025 no periódico Breast Cancer Research and Treatment mostrou que diferentes técnicas de crioterapia reduziram a incidência de neuropatia por conta dos taxanos em até 55%.

Outro trabalho, dessa vez apresentado no encontro da American Society of Clinical Oncology, mostrou que, em um grupo de 180 pacientes com câncer recebendo quimioterapia acompanhada da crioterapia na quimioterapia, mais de 90% não registrou sintomas ou teve quadros leves de neuropatia depois de um ano.

Leia também: Por que a quimioterapia no estágio inicial do câncer de mama nem sempre é necessária

Outros cuidados importantes no acompanhamento da neuropatia induzida por quimioterapia

Ainda que a crioterapia na quimioterapia represente um avanço relevante, ela tem pontos de atenção, que muitas vezes impedem seu uso. Eles envolvem o desconforto por conta das baixas temperaturas ou contraindicações em pacientes com problemas circulatórios.

Desse modo, o manejo adequado da condição neuropática envolve um conjunto de estratégias complementares. Nesse sentido, vale mencionar a diretriz publicada pela ASCO (American Society of Clinical Oncology) no Journal of Clinical Oncology em 2020, que revisou sistematicamente as melhores evidências disponíveis sobre prevenção e tratamento da CIPN em adultos sobreviventes de câncer. Os dados desse documento apontam que pode ser importante:

• Avaliação regular e ajuste da dose do quimioterápico, com monitoramento ativo da neuropatia ao longo de cada ciclo de tratamento;
• Prescrição de medicamentos para manejo da dor já instalada, ainda que os benefícios possam ser moderados conforme cada caso;
• Exercício físico supervisionado, uma vez que movimentar o corpo pode ser bastante benéfico na prevenção e no manejo desses sintomas;
• Cuidados com segurança e prevenção de quedas, pois a dormência e a fraqueza nas pernas aumentam consideravelmente o risco de acidentes;
• Atenção com suplementação. A diretriz da ASCO é explícita contra o uso de acetil-L-carnitina e aponta que as evidências sobre o uso de substâncias como vitamina B12, ômega-3 e magnésio são limitadas.

Ou seja, a crioterapia na quimioterapia é mais uma opção no contexto de atenção global. Mas, acima de tudo, é essencial que cada paciente tenha um plano de cuidado individualizado, discutido com a própria equipe assistencial. Assim, é possível minimizar a neuropatia periférica, uma das queixas que mais impactam a adesão ao tratamento e a qualidade de vida durante e depois da terapia oncológica.

Leia também sobre os efeitos colaterais da primeira sessão de quimioterapia e como se preparar para esse momento.

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Não por menos, evidências mostram que o número de pacientes utilizando derivados da cannabis é cada vez maior. No entanto, tal opção muitas vezes ignora o risco de possíveis interações com os medicamentos para o câncer de mama cujo uso já está estabelecido há mais tempo.

A evolução da prescrição da cannabis com fins terapêuticos

As plantas do gênero cannabis são velhas conhecidas da humanidade. Há séculos, elas são cultivadas e utilizadas para diversos fins, incluindo uma série de possibilidades terapêuticas. Em muitos casos, o potencial disso ainda não é bem compreendido pela medicina, o que pouco a pouco está mudando.

Boa parte desses possíveis efeitos benéficos se dá a partir de duas moléculas presentes na planta: o canabidiol, também conhecido como CBD, e o tetrahidrocanabinol, chamado de THC. Este segundo é o responsável pelo “barato” durante o uso recreativo da maconha, mas também vem apresentando algumas aplicações, como o combate a quadros de dor e insônia.

De qualquer forma, embora o uso desses elementos venha sendo liberado em várias localidades mundo afora, as regras ainda são bem restritas. No Brasil, por exemplo, a comercialização de preparados farmacêuticos à base de cannabis foi autorizada apenas em 2019. O processo exige receituário especial com a devida retenção de receita, entre outros requisitos.

O uso de cannabis por pacientes com câncer de mama

Diante de todas as evidências, em determinados contextos pacientes com câncer de mama parecem estar explorando os potenciais da planta e seus derivados para gerenciar sintomas das neoplasias, bem como efeitos colaterais do tratamento.

Exemplo disso está em um estudo publicado em 2022, que coletou dados junto a pacientes que haviam sido diagnosticados com câncer de mama nos últimos cinco anos. Do total de 612 participantes, 42% (257) relataram ter usado a cannabis para lidar com determinados desconfortos. Entre eles estavam:

• dores (78%);
• insônia (70%);
• ansiedade (57%);
• estresse (51%);
• náuseas e vômitos (46%).

Do total dos entrevistados, 79% usaram a planta em conjunto com tratamentos sistêmicos (quimioterapia, hormonioterapia etc.), radioterapia ou cirurgia para combater o tumor. Contudo, apenas 39% relataram isso a seus médicos.

As possibilidades de interações da cannabis com os medicamentos para câncer

O uso da cannabis (ou de qualquer outro medicamento, substância ou suplemento) durante e depois do tratamento de um câncer de mama apresenta riscos.

Ainda que possam existir alguns benefícios, o que predomina são as lacunas no conhecimento disponível. As mais relevantes incluem:

• interações com outros medicamentos, incluindo aqueles utilizados para combater o tumor;
• falta de dados que possam antever combinações indevidas da cannabis com outras substâncias;
• ausência de informações sobre o impacto dessas abordagens no longo prazo.

Para tentar melhorar o grau de evidências sobre o tema, um trabalho abordando a questão foi apresentado na edição de 2024 da Sociedade Norte-Americana de Oncologia Clínica (Asco).

No estudo, pesquisadores norte-americanos entrevistaram indivíduos tratando um câncer (15% do total dos casos era de neoplasias na mama) para coletar informações sobre quais medicamentos eles estavam utilizando. No total, 318 pessoas responderam um questionário sobre o tema.

Desse montante, 61 (pouco menos de 20%) relataram estar utilizando a cannabis no momento das perguntas. A partir disso, um software analisou as respostas para cruzar os dados e identificar potenciais interações medicamentosas. Ao todo, foram mapeadas 412 possibilidades:

• em 71% das interações medicamentosas com cannabis foram com medicamentos para outras condições que não o câncer;
• 17% das internações elas aconteceram com medicamentos de venda livre.
• 10% estavam relacionadas justamente com agentes anticâncer.

Adicionalmente, a análise identificou várias interações medicamentosas de gravidade moderada, com destaque para o paracetamol (acetaminofeno), em 9,5% dos episódios, a dexametasona, em 8%, e a ondansetrona, em 6,3%.

Com relação aos componentes quimioterápicos, o maior potencial de risco envolvia o paclitaxel (4%) e a doxorrubicina (2%).

Logo, esses resultados destacam que se a cannabis é frequentemente utilizada por pacientes com câncer para aliviar sintomas, é indispensável levar em conta a suas possíveis interações com outros medicamentos e como isso pode alterar a eficácia dos tratamentos ou aumentar o risco de efeitos adversos.

Leia também: Os benefícios da meditação para pacientes diagnosticadas com câncer de mama

O que médicos e pacientes precisam levar em conta no uso desse recurso

Acima de tudo, quem cogita ou já usa a cannabis e seus derivados depois de um diagnóstico de câncer de mama deve ter ciência de que nenhum componente presente na planta é capaz de curar a doença, nem substituir tratamentos convencionais.

Além disso, é fundamental ser transparente sobre o uso da alternativa junto aos profissionais de saúde responsáveis pelo acompanhamento do quadro. São eles que vão orientar sobre os riscos e os benefícios dessa opção, bem como identificar possíveis interações com os medicamentos para o câncer.

Adicionalmente, cabe sempre ressaltar que as evidências sobre como a cannabis pode ajudar na jornada do paciente diagnosticado com um tumor ainda são pequenas. A maioria delas restringe as possibilidades ao controle de enjoos e vômitos desencadeados pelos medicamentos empregados na quimioterapia.

Por falar nisso, aproveite para saber mais sobre o que é possível esperar dos efeitos colaterais após a primeira sessão de quimioterapia.

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