Estudos mostram benefícios da acupuntura no câncer de mama para dificuldades cognitivas relacionadas ao tratamento da doença
Trabalho apresentado na edição de 2025 do San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS) trouxe evidências relevantes sobre os benefícios da acupuntura no câncer de mama para um problema frequente entre as sobreviventes: as dificuldades cognitivas relacionadas ao tratamento.
O estudo comparou acupuntura real, acupuntura simulada e cuidado usual, demonstrando que ambas as intervenções com agulhas foram superiores ao acompanhamento convencional. Todavia, o destaque vai para a abordagem verdadeira, que apresentou vantagem adicional no objetivo avaliado.
Para reforçar o que esses achados podem indicar, os tópicos a seguir esclarecem melhor do que se trata esse comprometimento, o que a pesquisa revelou e quais outras estratégias podem ser aliadas no manejo dessa queixa.
O que se sabe sobre as dificuldades cognitivas relacionadas ao câncer de mama?
As dificuldades cognitivas associadas ao câncer de mama são uma das queixas mais frequentes entre as pacientes, especialmente após a quimioterapia e, eventualmente, a hormonioterapia. Popularmente conhecidas como “chemo brain” ou “brain fog”, elas se manifestam por meio de alterações que incluem:
- esquecimentos maiores do que o habitual;
- lentidão no raciocínio;
- dificuldade de concentração;
- sensação de névoa mental, que deixa os pensamentos confusos e a impressão subjetiva de que a mente não funciona como antes.
Publicação de 2025 sobre o tema no periódico Scientific Reportssugere que até 40% das mulheres que recebem quimioterapia para um câncer de mama apresentam algum grau de déficit cognitivo. Esse número pode ser maior ou menor conforme o conceito de alteração cognitiva e a ferramenta clínica utilizada para mensurar cada uma delas.
Seja como for, acredita-se que a raiz do problema é multifatorial (ou seja, tem mais de uma causa). Revisão publicada em 2024 na revista especializada The Oncologist aponta que o impacto do estresse psicológico, os distúrbios do sono e os fatores inflamatórios sistêmicos são componentes associados a um maior risco de desenvolver as queixas, que têm impacto relevante sobre a qualidade de vida.
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Como a acupuntura pode trazer benefícios para essas pacientes?
O ensaio clínico ENHANCE avaliou 260 mulheres com câncer de mama em estágios 0 a III. Elas haviam concluído o tratamento principal e relataram dificuldades cognitivas moderadas ou intensas, além de insônia. As participantes foram distribuídas em três grupos, cada um recebendo os seguintes tratamentos:
- acupuntura real (129 mulheres);
- acupuntura simulada, também chamada de sham, na qual as agulhas não penetram a pele (70 mulheres);
- cuidado usual (61 mulheres), conforme prescrito pelo médico responsável pelo acompanhamento.
As sessões ocorreram semanalmente por dez semanas. Nesse ínterim, houve avaliações de função cognitiva utilizando ferramentas específicas na semana 10 (ou seja, ao fim do tratamento) e, posteriormente, na semana 26 (cerca de seis meses depois do início).
Ao fim das dez semanas, tanto a acupuntura real quanto a simulada promoveram melhora significativamente maior no comprometimento cognitivo percebido pelas pacientes em comparação ao cuidado usual.
A melhora foi de aproximadamente 10 pontos nos grupos de acupuntura (real e simulada) frente a cerca de 5 pontos no grupo controle, conforme a escala utilizada para avaliar a cognição no contexto oncológico. Esses resultados se mantiveram na avaliação realizada seis meses após o início do estudo.
Já no que diz respeito à função cognitiva objetiva (avaliada por testes de memória verbal), apenas a acupuntura real demonstrou melhora estatisticamente significativa em relação à acupuntura simulada.
De onde vêm os benefícios da acupuntura no câncer de mama?
Esse achado é relevante porque sugere que, além do benefício relacionado à experiência geral do tratamento (como o relaxamento e a atenção recebida durante as sessões), o procedimento específico da acupuntura em pontos terapêuticos também exerce efeito mensurável sobre a função cognitiva.
Ou seja: a expectativa positiva, o estado de relaxamento e o engajamento com um tratamento em que se acredita ser eficaz podem contribuir para a melhora. Ainda assim, a diferença na função objetiva favorável à acupuntura real indica que há uma ação específica além do placebo.
Outro dado relevante do estudo foi a confirmação de uma associação significativa entre qualidade do sono e desempenho cognitivo. Pacientes com pior qualidade de sono apresentaram desempenho mais baixo nos testes objetivos.
Tal conclusão dialoga com pesquisas anteriores que identificaram a acupuntura como ferramenta eficaz no manejo da insônia em sobreviventes de câncer de mama. Ele também reforça a hipótese de que parte dos benefícios cognitivos pode ser induzida pela melhora do sono.
Do ponto de vista da segurança, os eventos adversos foram mínimos. Casos leves de hematoma em 3,1% das participantes do grupo de acupuntura real foram a principal ocorrência, sem registros graves. Isso reforça o perfil favorável da abordagem como opção não farmacológica dentro do cuidado integrado em oncologia.
Que outras medidas podem aliviar o comprometimento cognitivo associado à doença?
A acupuntura e outras abordagens não farmacológicas fazem parte de um conjunto mais amplo de estratégias no manejo das dificuldades cognitivas no câncer de mama. A abordagem mais eficaz costuma ser aquela que combina diferentes frentes de cuidado de forma integrada. Assim, algumas estratégias com evidências sólidas se destacam:
- atividade física regular, que pode contribuir para amenizar uma série de fatores associados ao comprometimento cognitivo, como destaca estudo publicado em 2026 no Journal of the National Comprehensive Cancer Network;
- intervenções em prol de um sono melhor, dado que insônia e fragmentação do sono se associam diretamente a pior desempenho cognitivo;
- suporte psicológico de psicólogos ou psiquiatras, que podem prescrever abordagens (como a terapia cognitivo-comportamental) capazes de tornar possível a gestão desse componente emocional;
- ferramentas digitais de suporte, que têm mostrado resultados favoráveis na promoção do bem-estar e na gestão dos sintomas, inclusive cognitivos, de modo acessível e individualizado.
Diante disso, mesmo considerando os benefícios da acupuntura no câncer de mama como parte do cuidado integrativo, não se deve eliminar a necessidade de outras ferramentas. Por isso, o cuidado oncológico completo é, cada vez mais, aquele que vai além do tumor e acompanha a mulher em todas as dimensões da sua recuperação.
Saiba agora quais são outros benefícios e quais os cuidados necessários com as terapias complementares no câncer de mama.
Referências
